Das bildgewaltige Jahrhundertepos von Regielegende Bernardo Bertolucci erzählt die Geschichte der Freundschaft zwischen dem unehelichen Bauernsohn Olmo Daco und dem Sprössling von Großgrundbesitzern. Das Leben der beiden Männer dient Bertolucci dazu, die Geschichte seiner Heimat vom Aufstieg bis zum Fall des Faschismus zu schildern und dabei die unterschiedlichen gesellschaftlichen Sphären und politischen Lager präzise nachzuzeichnen. Mit den großartigen Darstellern begibt sich der Zuschauer auf eine spannende historische Reise und begleitet die von Gewalt, Macht und Leidenschaft sowie von Kampf, Liebe und Hoffnung getriebenen Protagonisten durch ein ganzes Jahrhundert. Pressezitat: Interpretation in faszinierenden, oftmals lyrisch inspirierten Bildern (Lexikon des internationalen Films)