Dieses Spiel lässt das große Zeitalter der Erkundungen wiederaufleben, eine Zeit bahnbrechender Entdeckungen und der Kolonisierung neuer Welten durch europäische Seefahrer. Archipelago spielt in der Zeit von 1492 (Entdeckung der Antillen durch Christoph Kolumbus) bis 1797 (Kolonisierung von Tahiti). Jeder Spieler übernimmt die Rolle eines Entdeckers, der von einer europäischen Nation beauftragt wurde mit einem Expeditionsteam die unbekannten Gebiete der Neuen Welt zu entdecken, zu kolonisieren und zu bewirtschaften. Die Unternehmung steht dabei im Zeichen einer friedlichen Mission: einerseits müssen die Bedürfnisse der lokalen Bevölkerung befriedigt werden, sonst droht eine Rebellion, andererseits sollen die neuen Kolonien wirtschaftlichen Gewinn für den alten Kontinent abwerfen. Daher müssen die Entdecker eine Balance zwischen Expansionsdrang und Humanismus, zwischen wirtschaftlichen Zielen und dem Respekt gegenüber der lokalen Bevölkerung finden. Dies kann nur erreicht werden, .. .