Als historische wie moderne Handelsstadt kann Leipzig auf eine lange Tradition als bedeutendster Messestandort in Europa zurückblicken: Die gesamte Innenstadt ist geprägt durch Handelshöfe, prachtvolle Kaufmannshäuser und charakteristische Passagen wie Specks Hof, Barthels Hof oder die berühmte Mädlerpassage. Bereits aus der Zeit der Renaissance stammen das Alte Rathaus, die Alte Waage und die Moritzbastei, ein Meisterwerk der Festungsbaukunst. Das Neue Rathaus aus dem Jahre 1905 ist eines der größten Rathausgebäude weltweit. Darüber hinaus gilt Leipzig als Zentrum des Buchdrucks und -handels mit einer der ältesten Universitäten sowie der ersten Handels- und Musikhochschule Deutschlands. Ihr großer musikalischer Ruf gründet sich vor allem auf das Wirken Johann Sebastian Bachs, die Bedeutung des Gewandhausorchesters und des Thomanerchores.