Der Roman zum Film mit Al Pacino, John Cusack und Bridget Fonda Eine Schießerei zwischen einen Polizisten und einem Drogendealer ist in New York nichts Besonderes. Diesmal jedoch fällt ihr ein unschuldiges sechsjähriges Kind zum Opfer. Der Vater hält Tag für Tag Mahnwache, und ganz New York teilt seine Entrüstung: Kann der Staat nicht einmal mehr die Kinder vor Kriminellen schützen? Die Empörung wächst, als bekannt wird, daß der Schütze, Tino Zapatti, zur Tatzeit eigentlich im Gefängnis hätte sitzen müssen. Nur aufgrund zweifelhafter Bewährungsregelungen war er vorzeitig aus der Haft entlassen worden. Aufgebrachte Bürger fordern Konsequenzen, und ihr Protest macht auch vor der City Hall nicht halt, wo der Bürgermeister zunehmend nervöser wird....