Der zehnjährige Ian muss mit ansehen, wie sein Vater, der Dorftyrann Hort Willows, seine Mutter wieder und wieder misshandelt. Als diese sich dann aus Verzweiflung das Leben nimmt, findet der Junge auch noch die Leiche. Sein Vater und der irre Prediger sperren ihn in eine Holzkiste. Er soll sich seinen Dämonen stellen. Diesen Exorzismus verüben die beiden Wahnsinnigen auch an vielen anderen Kindern aus dem Dorf. Die meisten sterben in der Kiste oder kurz darauf. Ian überlebt und muss mit der Angst und dem Wahnsinn, dem er ausgesetzt war, leben...