Verfilmt von Tim Robbins mit Susan Sarandon und Sean Penn in den Hauptrollen. Seit sechs Jahren sitzt Matthew Poncelet bereits in Haft. Jetzt steht seine Hinrichtung unmittelbar bevor, und er wendet sich an Sister Helen Prejean um Unterstützung bei seinem Gnadengesuch. Sie besucht den Todgeweihten im Gefängnis und setzt sich vehement für ihn ein. Aber Helen Prejean lernt auch die Hinterbliebenen der Opfer kennen, die ihr Engagement für den Mörder nicht begreifen können. In diesem Zwiespalt der Emotionen gelingt Sister Prejean das Meisterstück, ihre Geschichte zu erzählen, ohne den Verurteilten zu romantisieren und zugleich den Familien der Ermordeten den Respekt und die Würde zu zollen, die sie verdienen.