Wir schreiben das Jahr 1871: Im Auftrag der Regierung soll der ehemalige Indianerjäger Johnny Mc Kay (Alan Ladd) die Friedensverhandlungen mit den Modocs in Oregon führen. Ein Teil des Stammes unter Führung des aufständischen Kintpuash alias Captain Jack (Charles Bronson) ist aus dem Reservat geflohen und beansprucht das Siedlerterritorium für sich. Mc Kay und Kintpuash sind alte Rivalen, die sich zwar gegenseitig respektieren, ansonsten aber auf unterschiedlichen Seiten kämpfen. Kintpuash will mit allen Mitteln verhindern, sich erneut den weißen Männern zu beugen. Und so kommt es zum Kampf. Der einsame Adler kam 1954 unter dem Titel Drum Beat in die Kinos und wurde von Delmer Daves in Szene gesetzt. Daves erlangte als Regisseur des erfolgreichen Streifens Der gebrochene Pfeil Berühmtheit, der als einer der ersten indianerfreundlichen Hollywood-Western in die Geschichte einging. Das Lexikon des internationalen Films urteilte: Überdurchschnittlich inszenierter Western! Die.. .