Der 8-jährige verwöhnte, streng behütete Prinz Johannes lässt trotz strengsten Verbotes den wilden Eisenhans wieder frei. Der schwarze Ritter hatte ihn wenige Tage zuvor im verbotenen Wald gefangen und dem unerbittlichen, gesetzesliebenden König präsentiert und eine Belohnung erpresst. Eisenhans nimmt Johannes mit in den Wald und lehrt ihn, mit der Natur umzugehen. Weil es ihm aber nicht gelingt, seine Aufgabe zu erfüllen, den Goldbrunnen vor Verunreinigung zu schützen, muss er den Wald verlassen. Seine Haare haben das Wasser berührt und sind golden geworden. Er versteckt sie unter einer Kappe. Eisenhans verspricht, ihm im Notfall zu helfen. Johannes erlebt lange harte Wanderjahre bis er 18 Jahre alt ist. Sein Weg führt ihn in ein anderes Königreich, er arbeitet zuerst für den Koch und den Gärtner des Königs und verliebt sich in die selbstbewusste Prinzessin, die als einzige seine goldenen Haare entdeckt hat. Als der Schwarze Ritter das Königreich bedroht, wünscht sich Johannes vom.. .