Die Sammlung enthält zahlreiche berühmte Einzelstücke wie Das Fräulein von Scuderi, Rat Krespel, Die Bergwerke zu Falun und Spielerglück. Rat Krespel steht im Mittelpunkt einer Künstlernovelle, in der es um das Glück und die Gefährdung der reinen Kunst geht. In den Bergwerken zu Falun paraphrasiert Hoffmann das Motiv der dämonischen Selbstzerstörung eines jungen Mannes.