Tagsüber trainiert Sgt. Daniel Mc Manus die nächste Generation amerikanischer Soldaten. Nachts plagen den Kriegsheimkehrer Alpträume. Als der Kommandant seiner alten Einheit verschwindet, wird Mc Manus beauftragt, den Freund zu finden. Es scheint, der Vermisste habe den Verstand verloren und plane etwas Furchtbares. Mc Manus bleiben 48 Stunden, das Unheil abzuwenden. Dabei verstrickt er sich immer mehr in ein Netz aus Ehre, militärischen Brauchtum und fehlgeleiteten Idealen.