Hänsel und Gretel • Rumpelstilzchen • Der Teufel und seine Großmutter • Brüderchen und Schwesterchen • Aschenputtel Grimms Märchen „ Es war einmal…“—so beginnen Märchen im allgemeinen. Es sind nicht immer diese Anfangsworte, welche die Brüder Jacob und Wilhelm Grimm gewählt haben, wenn sie ein Märchen niederschrieben, doch gewissermaßen unhörbar schwebt diese Beschwörung einer nebelhaften Welt in einer unbestimmten Vergangenheit über jedem Märchen, das erzählt wird. Die Vergangenheit war es auch, was die Brüder Grimm zuerst interessierte, genau gesagt: das Mittelalter. Viele Texte des Mittelalters wurden erst nach langer mündlicher Überlieferung schriftlich aufbewahrt; ähnliches wollten die Brüder Grimm bei den Märchen leisten. Sie schätzten die Formen, in denen sich das Volk ausdrückt, also Volkslieder, Märchen oder Sagen, und begannen 1806 Märchen zu sammeln. Auch das Wort „Märchen“ stammt aus dem Mittelalter, vom mittelhochdeutschen „ Maere“, was soviel bedeutet wie Kunde, .. .