Morgendämmerung im amerikanischen Bundesstaat Washington. Ein Tag bricht an wie jeder andere. Nur manche Tiere benehmen sich äußerst seltsam...tote Fische schwimmen in Bergseen. Der 3000m hohe Vulkan Mount St. Helens gibt erste Zeichen seines Erwachens...nach 123 Jahren Schlaf... Der junge Geologe David Johnston
- ein Einzelgänger und ein Fremder unter den rauhen, ländlichen Bewohnern
- nimmt am Krater des Vulkans Bodenproben und stellt fest, dass ein Ausbruch nahe bevorsteht... Aber seine Warnungen stören die geschäftlichen Interessen der Dorfhäuptlinge, und er muss um sein Leben fürchten.