Rip van Winkle ist die Geschichte des sonderbaren Langschläfers, der auf der Flucht vor seiner zänkischen Frau in die Berge am Hudson gerät und sich eine Gesellschaft kegelspielender Hölländer erträumt, um nach zwanzig Jahren aufzuwachen und sein Dorf, Land und Leute, ja die Welt verändert zu finden. Er hat Amerikas Unabhängigkeit verschlafen.