Seinen Platz in der Weltliteratur verdankt Sir Arthur Conan Doyle ganz allein seinen Kurzgeschichten, in denen er seinen Meisterdetektiv Sherlock Holmes mit Dr. Watson auf Verbrecherjagd schickt. Sherlock Holmes und sein treuer Freund Doktor Watson erhalten einen geheimnisvollen Brief, dessen trickreiche Entschlüsselung auf eine Gefahr hinweist: Der Gutsbesitzer Douglas vom Anwesen Birlstone soll ermordet werden. Kaum haben die beiden die Gefahr erkannt, da steht der Inspektor der Polizei vor der Tür und berichtet von einem Mord
- an Douglas!