Es ist die Aussicht auf ein besseres Leben in einer neuen Heimat, welche die im Internierungslager festsitzende Karen zu Heirat mit dem Ex-Soldaten Antonio motiviert. Doch das Versprechen auf einen Neuanfang erweist sich im Angesicht der ernüchternden Wirklichkeit als trügerisch. Auf der kargen Vulkaninsel Stromboli sieht sich Karen gefangen zwischen einer zunehmend unglücklicher Ehe, der schroffen Mentalität der Inselbewohner, einem entbehrungsreichen Alltag und einem Leben im Schatten des bedrohlichen Berges.