Der Schriftsteller und Satiriker Jonathan Swift brachte seinen Freund John Gay auf die Idee ein Stück über die verkommene Moral der englischen Politik zu schreiben. Gay, ein genialer Poet mit britischem Humor, verfasste daraufhin The Beggar’s Opera und inszenierte es zusammen mit dem Intendanten John Rich (Rich brachte die Pantomime nach England). Der Erfolg der Beggar’s Opera übertraf ihre wildesten Träume und machte Gerüchten zufolge „ Gay rich & Rich gay“. Allgemein passte diese ballad opera, die in Londons kriminellen Klassen spielt und voller satirischer Scherze über Korruption in den höchsten Rängen steckt, besser zum englischen Geschmack als Händels heroische Opern der 1720er Jahre. Eigens für das Fernsehen initiiert, erfasst die vorliegende Version der Beggar’s Opera die Satire der Hogarthschen Stiche, die das Original von Gay maßgeblich beeinflussten. Die Charaktere dieser fidelen Komödie entspringen direkt aus dem Verbrechermilieu der niederen Klasse Londons: Peachum.. .