Der Begriff Telegrafie setzt sich zusammen aus den griechischen Wörtern tele für fern und graphia für Schrift oder Zeichen. Es geht also um die Übertragung von Zeichen über Entfernungen. Es gab schon diverse Vorläufer, ehe 1837 Samuel Morse den ersten Telegrafenapparat vorstellte. Er übertrug Nachrichten in einen Code, der mit einer Wipptaste übermittelt wurde. Erstmalig konnten Nachrichten nicht nur optisch, sondern auch elektronisch gesendet werden. Dafür wurden Hochspannungsimpulse getaktet und in eine Antenne eingespeist. Die Empfänger fingen die Impulse auf und gaben sie akustisch wieder. Der Weg zeigt die Vorteile dieser Technik und ihre Weiterentwicklung über den Zeigertelegrafen bis hin zum Faxgerät. Inzwischen machen E-Mail-Anhänge die Telegrafie weitestgehend überflüssig.